老芒麦是禾本科,披碱草属多年生丛生草本植物。秆高可达90厘米,粉红色,叶鞘光滑无毛;叶片扁平,有时上面生短柔毛,穗状花序较疏松而下垂,穗轴边缘粗糙或具小纤毛;小穗灰绿色或稍带紫色,含小花;颖狭披针形,脉上粗糙,背部无毛,外稃披针形,背部粗糙无毛或全部密生微毛,内稃几与外稃等长,脊上全部具有小纤毛,脊间亦被少而微小的短毛